JAKARTA – Mantan juara dunia kelas super bulu World Boxing Association (WBA), Lamont Roach Jr., mengakui William Zepeda tampil lebih baik setelah dirinya gagal merebut sabuk juara dunia kelas ringan World Boxing Council (WBC).
"Tidak ada alasan (saya kalah dari Zepeda). Saya salut kepada timnya. Dia selangkah lebih maju dari saya," kata Lamont Roach Jr. dalam laporan The Ring yang dipantau di Jakarta, Senin.
Roach gagal mewujudkan ambisinya menjadi juara dunia di dua divisi setelah takluk dari William Zepeda dalam pertarungan yang berlangsung di Las Vegas, Amerika Serikat, Minggu (2/8) WIB.
Petinju asal Amerika Serikat itu harus mengakui keunggulan lawannya lewat kekalahan angka mutlak dalam duel 12 ronde. Tiga juri memberikan skor 118-110, 117-111, dan 117-111 untuk kemenangan Zepeda yang sekaligus mengamankan sabuk juara dunia kelas ringan WBC yang sedang lowong.
Roach menilai Zepeda tampil jauh berbeda dibandingkan sosok petinju yang telah dipelajarinya sebelum pertandingan. Petinju asal Meksiko tersebut terakhir kali naik ring pada Juli 2025 ketika kalah melalui keputusan mutlak dari juara kelas ringan WBC saat itu, Shakur Stevenson.
"Sebelum pertarungan, kami hanya mengira dia petarung yang hanya mengandalkan satu trik," kata Roach.
Roach menjelaskan Zepeda mampu memanfaatkan pergerakan kaki dengan efektif, mundur pada momen yang tepat, lalu melancarkan serangan balik maupun menggagalkan upaya serangan balik darinya.
Strategi tersebut diterapkan Zepeda sepanjang pertandingan sehingga memaksa Roach beberapa kali mengubah taktik, tetapi tetap gagal membalikkan keadaan.
Duel tersebut mempertemukan kemampuan Roach dalam bertahan dan melakukan serangan balik menghadapi tekanan serta intensitas serangan tanpa henti yang diperagakan Zepeda.
Pada akhirnya, Roach kesulitan mengimbangi sekaligus meredam agresivitas petinju kidal asal Meksiko tersebut.
"Zepeda sangat siap. Dia dan timnya memiliki rencana permainan yang luar biasa dan dia menjalankannya dengan baik," katanya.
Kekalahan itu membuat Roach yang kini berusia 30 tahun kembali gagal meraih gelar juara dunia di divisi kedua. Rekornya kini menjadi 25 kemenangan, 10 di antaranya melalui knockout (KO), dua kekalahan, dan tiga hasil imbang.
Sementara itu, kemenangan tersebut menjadi pencapaian besar bagi Zepeda yang kini menguasai gelar kelas ringan WBC dengan catatan 34 kemenangan, termasuk 27 KO, dan satu kekalahan.