JAKARTA - Gelandang anyar Manchester United, Carlos Baleba, dipastikan mengenakan nomor punggung 20 bersama skuad yang berjuluk "Setan Merah" tersebut.
Berdasarkan keterangan resmi dari situs web MU pada hari Rabu, Baleba tercatat sebagai penerus dari sejumlah pemain bintang Manchester United yang identik dengan nomor punggung tersebut.
Pada masa lalu, nomor punggung 20 sempat dipakai oleh penyerang legendaris MU, Ole Gunnar Solskjaer, mulai dari tahun 1996 hingga 2007 atau sepanjang kariernya di klub tersebut.
Berkat nomor punggung itu pula, Solskjaer sukses mencetak gol krusial ke gawang Bayern Muenchen pada partai final Liga Champions musim 1998/1999 guna melengkapi gelar treble MU pada musim itu.
Sebelum dikenakan Solskjaer, nomor punggung 20 tersebut merupakan milik bek kanan Gary Neville. Tatkala sang penyerang asal Norwegia itu datang, Neville lantas beralih mengenakan nomor punggung 2.
Kenangan lain yang paling melekat dari nomor punggung 20 Manchester United adalah ketika penyerang Robin van Persie menggunakannya pada musim kompetisi 2012/2013.
Berbekal nomor punggung 20 tersebut, Van Persie sukses mengantarkan MU menjuarai Liga Inggris musim 2012/2013, sekaligus menyandang status sebagai pencetak gol terbanyak kompetisi dengan torehan 26 gol.
Baleba sendiri mewarisi nomor punggung 20 tersebut dari bek Diogo Dalot. Serupa dengan kisah Gary Neville di masa lalu, Dalot saat ini menjadi pemilik nomor punggung 2.
Bagi Baleba, nomor punggung 20 bukanlah hal baru karena dirinya pernah mengenakannya saat memperkuat Brighton and Hove Albion pada rentang tahun 2023 hingga 2025.
Memasuki musim 2025/2026, ia sempat tampil dengan nomor punggung 17 di klub berjuluk "Seagulls" tersebut.
Pihak Manchester United mengumumkan perekrutan Baleba dari Brighton pada hari Selasa (25/8) melalui ikatan kontrak berdurasi lima tahun hingga Juni 2031 yang disertai opsi perpanjangan selama satu tahun.